1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

이혼 전까지만 해도 저는 평범한 직장인이자 엄마였습니다. 병원 행정직으로 근무하며 월급은 많지 않았지만, 아이와 단둘이 소박하게 살아가는 데 큰 불편은 없었죠. 아침엔 아이 등교시키고 출근, 저녁엔 둘이 앉아 밥을 먹으며 소소한 이야기를 나누는 게 제게는 소중한 일상이었습니다. 무엇보다 아이의 밝은 웃음 하나면 힘든 하루도 위로가 되었어요. 그렇게 조용하고 안정적인 일상이 계속될 줄만 알았습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

하지만 이혼이라는 현실이 제 삶을 송두리째 흔들었습니다. 전남편과의 재산 분할, 위자료 문제로 법적 다툼이 길어졌고 결국 합의한 금액은 약 7천 8백만 원. 당시 가진 저축으로는 턱없이 부족했고, 결국 은행 대출과 카드사 현금서비스까지 손을 댈 수밖에 없었습니다.

처음엔 ‘곧 갚을 수 있겠지’라는 마음으로 시작했지만, 시간이 지날수록 상황은 악화됐습니다. 월급의 절반 이상이 원리금 상환에 들어갔고, 아이 학원비나 식비까지 줄여야 했어요. 병원 업무가 끝나고 늦은 밤까지 서류 아르바이트를 하기도 했죠. 하지만 이자에 이자가 붙어 채무는 줄지 않았고, 심리적 압박은 커져만 갔습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

그러던 어느 날, 아이가 학급 단체 활동비를 내지 못해 집에 와서 울던 일이 있었습니다. 그날 밤, 제 자신이 얼마나 무력하고 미안한 엄마인지 뼈저리게 느꼈습니다. 바로 그 순간이 개인회생을 결심하게 된 결정적인 계기였어요.

사실 그 전부터 몇 달 동안 고민은 해왔습니다. ‘엄마가 파산했다’는 말이 아이에게 상처가 될까봐 망설였고, 주변 사람들에게도 쉽게 털어놓을 수 없었습니다. 하지만 친한 직장 선배 한 분이 “너 하나 무너지면 아이도 같이 무너져. 지금은 구조 요청할 때야”라고 말해주셨고, 그 말에 용기를 냈습니다.

상담을 처음 받으러 갔을 때 손이 덜덜 떨렸습니다. 부끄럽고, 두렵고, 한편으론 안도감도 있었어요. 내 사정을 누군가 들어주는 것만으로도 위로가 되더라고요.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

개인회생 절차는 생각보다 체계적이었고, 무엇보다 제가 다시 설 수 있는 기회를 준 제도라는 걸 느꼈습니다. 상담을 받은 후 접수까지 약 한 달, 법원 인가까지는 총 세 달 정도 걸렸습니다. 그 사이 서류 준비와 진술서 작성이 쉽지는 않았지만, ‘이번이 마지막 기회다’라는 생각으로 하나하나 해냈습니다.

법원에 출석할 때는 정말 긴장됐습니다. 혹시라도 기각되진 않을까 걱정이 컸죠. 다행히도 성실 상환 의지와 상황이 인정받아 인가를 받을 수 있었습니다. 인가 후 정해진 변제금은 월 35만 원, 총 3년간 변제하는 계획이었습니다. 금액은 결코 작지 않았지만, 막막하던 빚더미에 비하면 숨 쉴 틈이 생긴 셈이었어요.

중간에 생활비가 빠듯해지거나, 예상치 못한 병원비로 흔들릴 땐 아이가 직접 도시락을 싸오겠다고 했던 일이 기억납니다. 그 작은 마음이 저를 다시 붙들어줬어요. 고비마다 ‘왜 이 선택을 했는지’를 떠올리며 버텼습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

이제 변제 시작한 지 1년 반이 지났습니다. 절반 가까이 갚았고, 아직 갈 길이 남았지만 마음은 한결 가볍습니다. 예전처럼 아이와 저녁을 먹으며 웃을 수 있게 되었고, 가끔은 외식도 해요. 생활은 여전히 빠듯하지만, 미래를 계획할 수 있다는 점에서 전과는 완전히 다릅니다.

앞으로는 학사 일정이 끝나면 병원 내 교육 행정 업무로 이직을 준비 중입니다. 안정적인 수입 구조를 만들고, 아이가 고등학교에 들어가기 전까지 자립 기반을 탄탄히 만들고 싶어요.

혹시 저처럼 이혼이나 가정사로 인해 채무에 시달리는 분들이 있다면 꼭 말씀드리고 싶습니다. 부끄러워하지 마세요. 무너진 삶을 다시 일으키는 건 누구나 어려운 일입니다. 하지만 포기하지 않으면, 반드시 다시 설 수 있습니다.