1. 도입부: 평범하지만 바빴던 나날들 (약 15%)

결혼 6년 차, 글로벌 IT 기업에서 마케팅 매니저로 일하며 바쁘게 살아가던 35살의 저는 그럭저럭 안정적인 삶을 살고 있다고 생각했습니다. 회사 일은 치열했지만 보람 있었고, 유치원에 다니는 아이와 아내의 웃음은 제게 큰 힘이었죠. 서울 외곽에 전세로 살고 있었지만, 언젠가는 내 집 마련을 하리란 꿈도 품고 있었습니다. 남들보다 조금 더 빨리 안정된 삶을 만들고 싶다는 욕심이 있었던 것 같아요.

2. 전개: 부동산 투자, 잘못된 선택의 시작 (약 25%)

문제는 3년 전, 지인의 소개로 알게 된 ‘유망 지역’ 아파트 분양권에 투자를 하면서 시작됐습니다. 전세자금 대출에, 추가로 시중은행과 저축은행에서 총 1억 7천만 원을 빌렸습니다. 초기엔 괜찮았어요. 분양가는 오르고 있었고, 저는 조만간 웃으며 팔 수 있을 거라 믿었죠.

하지만 곧 상황은 반전됐습니다. 갑작스런 금리 인상, 부동산 시장 냉각, 거래 절벽. 제게 남은 건 팔리지 않는 아파트와 매달 150만 원이 넘는 대출이자뿐이었습니다. 마케팅 매니저라는 직함은 대출 갚는 데 아무 도움이 되지 않았고, 급여는 점점 생활비와 이자에 파묻혀 사라졌습니다.

3. 위기: 벼랑 끝에서의 결심 (약 20%)

마지막까지 버텨보려고 했습니다. 퇴직금 중간 정산도 해보고, 신용카드 현금 서비스까지 끌어썼죠. 하지만 결국 통장은 항상 마이너스였고, 어느 순간부터는 아내 앞에서도 무기력한 가장이 되어 있더군요. 아이가 학원비를 물어볼 때, 아내가 장을 보고 돌아왔을 때 표정에서 눈을 마주치기가 힘들었습니다.

결정적인 계기는 저축은행의 연체 통보였습니다. "연체 30일 초과 시 법적 조치 진행 예정"이라는 문자 한 통이, 그동안 참아왔던 감정을 무너뜨렸습니다. 며칠 밤을 잠 못 이루고 고민하다, 결국 아내에게 모든 사실을 털어놓았습니다. 뜻밖에도 아내는 "살아있기만 해도 괜찮다"며 제 손을 꼭 잡아주었습니다. 그때 처음으로, '개인회생'이라는 단어를 진지하게 떠올리게 되었습니다.

4. 해결: 개인회생이라는 터널을 지나며 (약 25%)

개인회생 상담을 받으러 간 날, 제 자신이 너무 초라하게 느껴졌습니다. 그 자리에 앉아 있는 것 자체가 실패자 같았죠. 하지만 상담사분이 조심스럽게 설명해준 내용은 생각보다 복잡하지 않았고, 제 상황에도 해당이 됐습니다. 월소득이 있으니 일정 금액을 3년 동안 성실히 납부하면 남은 채무는 탕감된다는 말에, 처음으로 한 줄기 희망이 보였습니다.

상담부터 법원 인가 결정까지 약 4개월이 걸렸습니다. 저는 월 230만 원 정도를 벌고 있었고, 법원이 정한 월 변제금은 53만 원. 아껴 쓰면 충분히 가능한 수준이었습니다. 중간에 서류 보완 요청이 있어 조금 지치기도 했지만, 아내가 꼼꼼히 도와준 덕분에 무사히 인가를 받을 수 있었습니다.

법원에 출석하는 날은 아직도 기억에 남습니다. 떨리는 마음으로 판사 앞에 섰지만, 절 비난하지 않았습니다. 오히려 "성실히 갚을 수 있겠느냐"는 질문이 전부였죠. 저는 눈물날 뻔한 목소리로 "정말 열심히 살겠습니다"라고 말했던 것 같아요.

5. 결말: 다시 살아가는 중입니다 (약 15%)

지금은 개인회생 인가 후 1년이 지났습니다. 매달 53만 원씩 꼬박꼬박 변제하면서, 다시 일상으로 돌아오고 있습니다. 신용카드는 사용할 수 없지만, 현금이나 체크카드로만 생활하니 오히려 소비 습관이 건강해졌어요. 무엇보다 아내와 아이에게 더 당당해진 제가 있습니다.

앞으로는 무리한 투자는 절대 하지 않을 겁니다. 언젠가 다시 내 집을 마련할 날이 오겠죠. 하지만 지금은 가족과 하루하루 건강하게 지내는 것이 가장 큰 목표입니다.

혹시 이 글을 읽는 분 중에 저처럼 빚의 늪에 빠져 괴로워하는 분이 있다면, 부끄러워하지 마세요. 저도 그랬지만, 개인회생은 회피가 아니라 책임을 지는 또 다른 방법입니다. 용기 내서 상담받아보세요. 인생은 다시 시작할 수 있습니다.