1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

정년퇴직을 앞두고 있을 무렵까지만 해도 제 삶은 그럭저럭 평범했습니다. 대기업 생산직에서 30년 넘게 근무하며, 아이 셋을 키우고 집도 장만했습니다. 퇴직 후에는 아파트 경비원으로 일하며 조용히 노후를 준비하려 했죠. 특별한 욕심 없이, 아내와 함께 손주들 보는 재미로 사는 게 꿈이었습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

그런데 퇴직 이후 시간이 많아지고, 주변 사람들과의 관계가 점점 멀어지다 보니 외로움이 컸습니다. 우연히 스마트폰으로 보는 스포츠 중계 앱에서 ‘토토’라는 걸 접하게 됐습니다. 처음엔 재미 삼아 만 원, 이만 원 걸었지만, 점점 액수가 커졌고 어느새 수백만 원이 왔다 갔다 하더군요. 손실을 만회하려고 계속 베팅하다 결국 3개 대부업체에서 총 4,500만 원을 빌리게 되었고, 마지막엔 저축은행까지 손을 벌려 2,000만 원을 더 끌어썼습니다. 이자만 매달 70~80만 원씩 빠져나갔고, 생활비도 빠듯해졌습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

어느 날, 큰딸이 저 몰래 제 휴대폰 문자를 보고는 저를 불러세웠습니다. 가족들 앞에서 고개를 들 수 없었습니다. 아내는 충격을 받아 병원 신세를 졌고, 자식들 얼굴을 마주보는 것도 죄스러웠습니다. 고민 끝에 스스로 목숨을 끊을까 생각도 했지만, 딸이 울면서 “아빠는 절대 포기하지 말라”고 말하더군요. 그 말 한마디에 눈물이 쏟아졌습니다. 며칠을 밤새 고민하다가 개인회생이라는 제도를 알게 되었고, 전문 상담을 받기 시작했습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

처음 상담을 받고 신청서를 준비하는 데만 두 달이 걸렸습니다. 제 나이에 이게 가능한 일일까 걱정도 많았지만, 연 소득과 변제 능력을 바탕으로 법원에서 인가를 받을 수 있었습니다. 총 채무 6,500만 원 중 일부만 변제하는 조건으로, 매달 약 27만 원씩 3년간 갚는 계획이 확정됐습니다.

가장 어려웠던 건 도박 욕구를 끊는 일이었습니다. 스마트폰에 있는 모든 관련 앱을 삭제하고, 경비원 업무 외에는 주 2회 치매예방 체조교실과 주민센터 자원봉사에도 참여했습니다. 정신적으로 힘든 날엔 상담센터의 도움도 받았습니다. 법원에 출석하던 날, 마치 죄인이 된 기분이었지만 판사님의 차분한 설명에 조금이나마 안심이 되었습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

개인회생 인가가 떨어진 지 이제 1년 반이 넘었습니다. 매달 성실히 변제금을 내고 있고, 가족들과의 관계도 조금씩 회복되고 있습니다. 아내는 아직 완전히 마음을 풀지는 않았지만, 손주들과 함께 식사할 때면 예전처럼 웃기도 합니다. 돈보다 중요한 것이 얼마나 많은지, 잃고 나서야 절실히 느꼈습니다.

앞으로는 더는 욕심 부리지 않고, 하루하루 성실히 살아가려고 합니다. 같은 처지에 있는 분들께 꼭 드리고 싶은 말이 있습니다. 부끄러워 숨지 마세요. 늦었더라도 다시 시작할 수 있습니다. 저처럼 망설이다 더 큰 상처를 만들기 전에, 용기를 내보시길 바랍니다.