도입부: 평범했던 일상

저는 41세의 경력단절 여성으로, 현재 파트타임 사무직으로 일하고 있습니다. 한때는 남편과 함께 평범한 가정을 꾸리고 있었지만, 이혼 후 홀로 고등학생 자녀를 키우면서 많은 어려움을 겪었습니다. 과거에는 안정적인 직장을 다녔지만, 예상치 못한 실직으로 인해 경제적으로 큰 타격을 받게 되었습니다.

전개: 채무 발생과 악화 과정

실직 후 새로운 일을 찾는 것이 쉽지 않았습니다. 생활비가 점점 부족해지면서 처음에는 소액 대출을 받았습니다. 하지만 시간이 지나도 마땅한 일자리를 구하지 못했고, 대출을 갚기 위해 또 다른 대출을 받는 악순환에 빠졌습니다. 결국, 은행에서 2천 8백만 원의 생활비 대출을 받았고, 신용카드 대금이 1천만 원까지 불어났으며, 급한 생활비를 충당하기 위해 대부업체에서 추가로 5백만 원을 빌리게 되었습니다.

처음에는 '곧 좋은 일이 생길 거야'라는 막연한 희망을 가지고 있었지만, 빚은 계속 불어났고, 카드값과 대출이자 부담이 점점 커졌습니다. 결국 월 상환금이 월급을 초과하는 수준에 이르러 더 이상 감당할 수 없는 지경이 되었습니다.

위기: 개인회생 결심

이대로는 버틸 수 없다는 걸 깨닫게 된 계기는 한 달 동안 카드값을 갚지 못해 연체 통보를 받았을 때였습니다. 대부업체에서도 독촉 전화가 끊이지 않았고, 심지어 아이에게까지 전화가 가는 상황이 벌어졌습니다.

마음속에서는 계속 '어떻게든 버텨야 한다'는 생각과 '이제는 정말 방법이 없다'는 현실 사이에서 갈등이 심했습니다. 하지만 아이에게까지 영향을 미치는 상황이 되자 더 이상 미룰 수 없다고 생각했고, 결국 개인회생을 결심하게 되었습니다.

해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 상담을 받기까지도 많은 고민이 있었습니다. 혹시나 신용불량자가 되는 것은 아닐까, 법원에 가면 무슨 일이 벌어질까 하는 두려움이 컸습니다. 하지만 상담을 받고 나니 제 상황에서도 충분히 해결할 수 있다는 걸 알게 되었고, 곧바로 신청을 진행했습니다.

개인회생 신청 후 인가까지 약 6개월이 걸렸고, 최종적으로 월 35만 원씩 5년간 변제하는 계획이 승인되었습니다. 처음에는 법원에 출석하는 것도 부담스러웠지만, 막상 가보니 절차가 생각보다 어렵지 않았습니다.

가장 어려웠던 점은 개인회생을 진행하는 동안 수입을 꾸준히 유지해야 한다는 것이었습니다. 혹시라도 직장을 잃게 되면 변제 계획이 틀어질 수 있었기 때문에, 어떤 일이든 붙잡고 버티기로 마음먹었습니다. 다행히 직장을 유지할 수 있었고, 변제 계획대로 꾸준히 상환하고 있습니다.

결말: 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 후 가장 큰 변화는 심리적인 안도감이 생겼다는 것입니다. 독촉 전화에 시달리지 않고, 매달 일정한 금액을 갚아나가면서 조금씩 빚이 줄어드는 것을 직접 확인하니 마음이 한결 가벼워졌습니다.

경제적으로 여전히 넉넉하진 않지만, 더 이상 빚을 늘리지 않기 위해 철저한 소비 계획을 세우고 생활하고 있습니다. 또한, 자녀에게도 경제 교육을 하며 함께 미래를 준비하고 있습니다.

저와 같은 상황에 처한 분들이 있다면, 부끄러워하지 말고 꼭 전문가의 도움을 받아보시길 바랍니다. 개인회생은 단순히 빚을 줄이는 과정이 아니라, 다시 삶을 재정비할 기회를 주는 제도입니다. 저도 아직 변제 중이지만, 앞으로 더욱 안정적인 삶을 위해 노력할 것입니다.

과거의 나에게 하고 싶은 말이 있다면, '늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때'라는 것입니다. 지금 힘든 상황에 계신 분들도 용기를 내어 새로운 시작을 준비하시길 바랍니다.