1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 300자)

창업이라는 단어는 늘 제 심장을 뛰게 했습니다. 20대 중반부터 창업 아이디어를 구상했고, 29살에 드디어 첫 법인을 설립했습니다.

규모는 작았지만 함께하는 팀원들이 있었고, 서비스를 출시한 날은 아직도 잊을 수 없습니다. 투자자들을 만나 피칭을 하고, 밤샘 개발을 반복하며 ‘이게 진짜 내 길이다’라는 확신도 있었죠.

물론 쉽진 않았습니다. 자금 사정은 늘 빠듯했고, 한 푼이라도 더 끌어오기 위해 여기저기 뛰어다녔어요. 그리고 그 과정에서, 믿고 싶었던 한 사람을 만났습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 500자)

처음에는 한 투자자에게 연락이 왔습니다. “기술력 좋다, 우리가 투자사 연결해주겠다”는 말에 혹했고, 소개받은 투자처에 프레젠테이션을 하기도 했죠.

하지만 그들은 ‘계약 전 입증 비용’이라는 명목으로 돈을 요구했습니다. 당시엔 절박한 상황이었기에 의심 없이 대응했고, 부족한 운영자금을 메우기 위해 저축은행에서 3,000만 원, 카드론과 대부업체를 통해 2,000만 원을 마련해 보냈습니다.

그게 투자 사기였다는 걸 깨달았을 땐 이미 돌이킬 수 없는 상태였어요.

설상가상으로, 얼마 후에는 사업자 명의 계좌로 보이스피싱 피해까지 입었습니다. 계좌 정보가 유출된 줄도 몰랐고, 몇 백만 원 단위의 피해가 연이어 발생했죠.

1년 반 만에 쌓인 채무는 9,200만 원. 매달 이자만 80만 원 이상 나가고, 2곳 대부업체에선 독촉 문자와 전화가 하루에도 수십 통씩 쏟아졌습니다.

사업은 접을 수밖에 없었습니다. 결국 남은 건 부채와 자책감뿐이었죠.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 400자)

마음속 가장 어두웠던 시기는 사업을 정리한 직후였습니다. 통장에 잔액은 몇천 원 남짓, 월세는 밀리고 있었고, 정신적으로도 한계였어요.

결정적 계기는 부모님 몰래 제 명의로 들어온 채권추심 문자를 아버지께서 우연히 보셨을 때였습니다. 창피하고, 죄송하고, 도망치고 싶었어요.

그 후로는 매일 밤 인터넷을 뒤졌습니다. “나는 파산할 자격이 있는 걸까?”부터 시작해서 “개인회생은 범죄기록이 남는 건가?” 같은 검색어를 반복했어요.

주변에 조심스럽게 상담을 받았다고 말하자, 의외로 “이제라도 선택해서 다행이다”라는 반응이 많았습니다. 결국 저축은행 연체 통보가 들어온 다음 날, 개인회생 신청을 결심했죠.

처음 상담실 문을 열던 그날, 제 몸은 얼어붙어 있었어요. ‘이게 끝은 아니겠지’라는 생각만 간신히 붙들고 있었습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 500자)

개인회생 절차는 생각보다 체계적이었습니다. 상담을 받고 서류 준비에만 2주 정도 걸렸고, 신청 후 인가까지는 총 3개월 정도 소요됐습니다.

가장 힘들었던 건 수입 입증이었어요. 폐업한 이후 프리랜서로 소액 프로젝트를 진행했기 때문에, 소득을 증빙할 자료가 명확하지 않았거든요. 거래 내역, 이체 기록, 프로젝트 계약서 등을 모아 제출했습니다.

법원에 제출한 변제계획은 월 43만 원씩 3년간 갚는 조건이었습니다. 채권자들과 조율을 거쳐 법원에서도 인가 결정을 내렸고, 제 인생에서 가장 간절한 서류 한 장이 도착했죠.

법원 출석 당시, 판사님이 제 사기 피해 내역을 묻고 “이건 당신 잘못이 아닙니다”라고 말씀하셨을 때, 그제야 눈물이 나왔습니다.

그동안 죄책감과 수치심으로만 살아왔는데, 그 말이 큰 위로였어요. 내가 잘못해서가 아니라, 잘못된 상황에 휘말렸다는 걸 인정받는 느낌이었습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 300자)

지금은 매달 정해진 변제금을 꾸준히 납부하고 있습니다. 생활은 여전히 검소하지만, 최소한 ‘다시 무너지지 않아도 된다’는 안도감이 있어요.

재창업은 아직 꿈만 같지만, 대신 스타트업 컨설팅 아르바이트를 하며 다시 현장 감각을 익히고 있습니다.

무엇보다 달라진 건 사람을 보는 눈과, 돈을 대하는 자세예요. 과거엔 ‘남들처럼’만 외쳤지만, 이제는 ‘나답게’ 살고 싶어요.

이 글을 읽는 누군가가 혹시 저처럼 혼자 버티고 있다면, 꼭 말해주고 싶습니다. 무너진다고 끝나는 게 아니고, 제도는 당신 편일 수 있다는 걸요. 저도, 다시 시작하고 있습니다.