채무 발생 전의 일상

저는 올해 59세 남성으로, 오랫동안 공장에서 일하다가 몇 해 전 퇴직했습니다. 정년을 앞두고 건강이 예전 같지 않아 정규직 일을 이어가기 힘들었고, 지금은 창고관리 아르바이트로 생활을 이어가고 있습니다. 아내와 둘이 살고 있고, 성인 자녀 둘은 각자 가정을 꾸려 독립했습니다. 큰돈은 아니어도 그럭저럭 살 만하다 생각했는데, 제 욕심이 문제였습니다.

채무 발생과 악화 과정

퇴직 직후, 한동안 사회적 체면도 의식하고 ‘나도 이제 멋있게 살아보자’는 마음에 고급차를 리스로 계약했습니다. 사실 아르바이트 수입으로는 감당이 어려웠는데, 퇴직금 일부와 카드 돌려막기로 버티면 되겠지 하는 안일한 생각을 했습니다.
처음 몇 달은 어떻게든 유지했지만, 리스비용과 유지비가 매달 수백만 원에 달하니 금세 한계가 왔습니다. 결국 연체가 시작되었고, 카드사 두 곳에서도 빚이 불어나 총 채무액이 5천 5백만 원까지 불어났습니다. 불과 2년 만에 감당할 수 없는 수준이 되어버렸습니다.

개인회생 결심까지의 상황

연체가 이어지니 전화와 독촉장이 쉴 틈 없이 날아왔습니다. 잠도 제대로 못 자고, 아내 몰래 전화를 받으며 하루하루가 지옥 같았습니다. 처음엔 자존심 때문에 가족에게도 숨겼지만, 결국 아내가 알게 되었고 큰 충격을 받았습니다. 자녀들에게까지 부담을 주고 싶지 않아 고민을 거듭했죠.
6개월 넘게 끙끙 앓다가 결국 아내의 권유로 개인회생 상담을 받으러 갔습니다. 솔직히 상담실 문을 열 때 손이 떨렸습니다. ‘내가 이렇게까지 떨어졌나’ 싶어 부끄럽고 한편으론 막막했지만, 설명을 듣고 나니 숨통이 조금 트이는 기분이었습니다.

개인회생 진행 과정

상담 후 바로 신청을 준비했고, 약 4개월 만에 법원에 인가 결정을 받았습니다. 제 상황에 맞게 조정된 변제계획은 월 48만 원씩 3년 동안 갚는 것이었습니다. 원래라면 이 빚을 다 갚으려면 수십 년이 걸릴 금액이었지만, 법원의 결정을 통해 현실적으로 감당할 수 있는 수준으로 줄어든 겁니다.
과정이 순탄치만은 않았습니다. 서류 준비가 까다롭고, 법원 출석 때는 판사님 앞에서 직접 제 사정을 설명해야 했습니다. 하지만 진솔하게 이야기하니 받아들여졌고, 결국 인가가 떨어졌을 때는 눈물이 날 정도로 안도했습니다.

현재의 변화와 희망

지금은 인가를 받은 지 1년 정도 되어, 매달 변제금을 꼬박꼬박 내고 있습니다. 큰돈을 쓰지 않고, 아내와 검소하게 지내며 생활이 한결 안정되었습니다. 무엇보다 채권자들의 독촉전화가 사라지고, 마음이 편해졌다는 게 가장 큽니다.
앞으로는 다시는 무리한 욕심을 부리지 않고, 남은 기간 성실히 변제를 마칠 계획입니다. 은퇴 후에도 소박하지만 안정된 생활을 이어가는 게 제 목표입니다.
혹시 저와 비슷하게 빚 때문에 괴로워하는 분이 있다면, 혼자 끙끙 앓지 말고 꼭 상담을 받아보시길 권하고 싶습니다. 부끄러운 일이 아니라 새로운 시작을 위한 과정이라고 생각하면 훨씬 마음이 가벼워집니다. 저 역시 개인회생 덕분에 다시 희망을 찾았으니까요.